ओडिशा सरकार ने राज्य के पत्रकारों को फ्रंटलाइन वर्कर घोषित किया है। इस संबंध में एक प्रस्ताव को मंजूरी देते हुए मुख्यमंत्री ने कहा कि पत्रकार निर्बाध रूप से खबरें देकर और लोगों को कोरोना वायरस से संबंधित मुद्दों से अवगत कराकर राज्य की बहुत सेवा कर रहे हैं। मुख्यमंत्री कार्यालय की ओर से जारी बयान में कहा गया, ‘कोविड-19 के खिलाफ हमारी जंग में पत्रकारों का बहुत बड़ा सहयोग हैं।’
सरकार के इस फैसले से 6,500 से अधिक पत्रकारों को लाभ पहुंचेगा। सरकारी बयान में कहा गया, ‘राज्य के 6,944 श्रमजीवी पत्रकार गोपबंधू संबादिका स्वास्थ्य बीमा योजना के तहत शामिल किए गए हैं। उन्हें दो लाख रुपये का स्वास्थ्य बीमा मिल रहा है।’ उड़ीसा सरकार के इस निर्णय में बताया गया है कि अपनी ड्यूटी करते हुए कोविड-19 से जान गंवाने वाले पत्रकारों के परिवार को 15 लाख रुपये का अनुदान दिया जाएगा। सरकारी सूत्रों ने बताया कि राज्य सरकार द्वारा अग्रिम मोर्चे का कर्मचारी घोषित किए जाने के बाद पत्रकारों को अब टीकाकरण कार्यक्रम में प्राथमिकता मिलेगी। सूत्रों के मुताबिक वैश्विक महामारी की शुरुआत से लेकर अब तक ओडिशा में 11 पत्रकारों की जान जा चुकी है।